Возникновение баптизма на Кавказе
Значительно проще, чем на юге Украины, и совершенно независимо от штундизма началось евангельское пробуждение на Кавказе (в Закавказье). Здесь оно происходило совершенно самобытно, в среде молокан. Первая волна пробуждения явилась следствием действия Духа Святого среди искателей чистой веры и пути спасения, самостоятельно изучавших Св. Писание. Как только Новый Завет в первом переводе на русский язык вышел в свет (1822 г.) и стал распространяться, он нашел прилежных вдумчивых читателей в среде молокан. К этому присовокупилось распространение Нового Завета в синодальном переводе.
О значении Нового Завета в деле миссии спасения душ среди молокан книгоноша О. Форхгамер заметил: «В высшей степени утешительно видеть, что Новый Завет на русском языке — конечно, самый лучший, самый успешный между ними миссионер» . Следствием этого и было самобытное возникновение среди них так называемых «водных молокан», которые пришли к убеждению о необходимости принимать крещение по вере и совершать хлебопреломление. Появились они в конце •40-х — начале 50-х годов прошлого века в Шемахинском и Ленкоранском уезде Бакинской губернии и вскоре стали распространяться среди молокан в Ахтубинском крае (в Нижнем Поволжье) .
Весьма показательно, что евангельское пробуждение в Закавказье и на юге Украины среди немцев-колонистов (новопиетическое движение) началось одновременно и совершенно независимо друг от друга. Учением «водных» был увлечен в 60-х годах способный юноша — молоканин из Тифлиса, Никита Исаевич Воронин (1840—1905 гг.). Вскоре он заметил неполноту учения «водных молокан» о спасении, которое, как они понимали, приобретается делами, а не искупительной жертвой Христа. Таким образом, учение «водных» мало чем отличалось от молоканского. Глубоко и молитвенно размышляя о путях спасения, Н. Воронин пришел к осознанию своей греховности и при покаянии пред Богом получил свидетельство, что он прощен и спасен. После этого он стал искать то лицо, с помощью которого он мог бы исполнить волю Божию — креститься водою В это время в Тифлисе находился со своей семьей недавно приехавший сюда на жительство самый заурядный христианин-баптист Мартын Карлович Кальвейт (1833—1918 гг.), выходец из лютеранской семьи. С ним и познакомил Н. Воронина находившийся в Тифлисе проездом один из книгонош Св. Писания, пресвитерианец по вероисповеданию, Я. Деляков. Среди русских же, проживавших в Тифлисе, название, которое носили члены семейства М. Кальвейта (баптисты), никому еще не было известно.
После краткого собеседования с Н. Ворониным 20 августа 1867 года М. Кальвейт ночью крестил его в водах р. Куры. Н. Воронин, оставаясь еще пресвитером молокан, стал горячо говорить о любви Христовой в молоканских собраниях. С этого началось распространение баптизма среди молокан Закавказья и Северного Кавказа. В течение десяти лет они называли себя христианами, крещенными по вере. И лишь позже, по сходству своих верований и практики жизни с немецкими баптистами, стали называться баптистами. День крещения Н. Воронина принято считать датой возникновения русско-украинского баптизма. В первые четыре года своего существования Тифлисская община баптистов насчитывала всего 12 душ (в их числе — обратившийся в 1871 году 17-летний Василий Гурьевич Павлов (1854—1924 гг.), всемирно известный пионер евангельско-баптистского движения, которого на Западе называли «движущим духом русского баптизма»). Среди верующих Тифлисской общины выдающимися личностями, оставившими неизгладимый след проповеднической деятельности, были Василий Иванов-Клышников, Егор Богданов, Андрей Мазаев, Семен Родионов и присоединившийся к русской Тифлисской общине баптистов Мартын Кальвейт со своей семьей* В 1875 году решением Тифлисской общины В. Павлов был послан в Гамбургскую богословскую семинарию для получения богословского образования и изучения церковной организация баптистских общин.
Выбор пал на В. Павлова потому, что он имел достаточно хорошую образовательную подготовку и обладал исключительным талантом .в изучении языков. В раннем возрасте он овладел немецким, древнееврейским языками, а также изучил сирийско-халдейский, ассиро-вавилонский, арабский, греческий и латинский языки. Позже он овладел многими языками народов Кавказа . В 1876 году И. Онкен рукоположил 22-летнего В. Павлова миссионером. В. Павловым было переведено и отредактировано Гамбургское исповедание веры баптистов. До этого времени Тифлисская община руководствовалась «Устройством богослужения и догматами веры», составленным Н. Ворониным. В миссионерскую работу вместе с В. Павловым включились Е. Богданов, В. Иванов-Клышников, А. Мазаев. Результатом этой работы было появление новых на Кавказе баптистских общин: Воронцовской, Ново-Ивановской, Малхазовской, Владикавказской, Павлодольской и других. Е 1877 году Тифлисская община избрала церковный совет, а в 1879 году Василий Павлов был избран пресвитером церкви. Затем были избраны два диакона (А. Мазаев и М. Кальвейт) и учитель (С. Родионов).
Тифлисская община, таким образом, послужила «образцом организации для всех вновь возникавших общин России». Для рукоположения избранных служителей Тифлисскую общину в 1880 году посетили пресвитер Одесской общины баптистов Август Либиг и проповедник Петербургской общины Иван Вениаминович Каргель. О внутренней жизни Тифлисской общины можно судить по содержанию сохранившихся протоколов членских собраний, которые проводились регулярно через две—три недели . Это свидетельствует о жизни поместной церкви и интересе ее членов к возникавшим вопросам. Со стороны окружающего общества Тифлисская, да и другие баптистские общины на Кавказе, не испытывали притеснений почти двадцать лет и пользовались благосклонным отношением к ним даже со стороны православных иерархов.
