Министр туризма Палестинской автономии, Хулуда Дейбес, недавно заявила: "Город, где родился Иисус, остается центром христианской духовности, несмотря на продолжающийся конфликт между израильтянами и палестинцами."
Каждый год древние памятники Вифлеема привлекают в эту часть Палестины миллионы туристов и паломников, но для христиан, проживающих в этом регионе, это не просто археологические достопримечательности, это духовные ценности, значение которых особенно явно в рождественский период.
«Рождество – источник радости и гордости для нас, палестинцев, потому что события Евангелия произошли здесь... Это время почитания для местных церквей, ведь они представляют собой не просто музеи, а живые памятники архитектуры», - сказала Дейбес.
Министр так же обратила внимание, что именно на Рождество становятся особенно заметными, негативные последствия конфликта между израильтянами и палестинцами.
Разделительные стены и длинные очереди на блок-постах создают сложности для посещения христианами своих друзей и семей.
В этом году несколько тысяч местных христиан должны были получить специальные месячные пропуски для посещения рождественских празднований, которые устраивают католические, греко-православные и армянские церкви.
Продавцы и владельцы магазинов в Вифлееме считают, что в их торговле после нескольких лет неопределенности и трудностей, вызванных интифадой, наметился подъем. За последний год открылось 12 новых магазинов вблизи Ясельной площади и Церкви Рождества Христова.
Объем туризма в Вифлееме по сравнению с прошлым годом возрос на 60 %, и остается главной статьей дохода местной экономики. До 15 процентов палестинского ВВП приходится на туристическую индустрию.
