Шеф №60 / Конец истории

"Шеф"-  новый цикл рассказов известного христианского писателя С.Быструшкина. Анотация: 

"Зачем верить, когда знаешь?". Этот вопрос уже давно не дает покоя Патрику Штейну. Известный московский журналист, пережив клиническую смерть, был возвращён на Землю, но отныне Патрик - сотрудник Всевышнего, помогающего Ему спасать души людей для Вечности.

Не выдержав жизни с таким человеком как Патрик, от него уходит жена, он вынужден постоянно врать близким, как-то объясняя свои внезапные отлучки. И как же жить человеку, который даже не может спокойно согрешить, зная, что за каждый грех предстоит давать ответ, и чья работа - твои страсти?

 

ЭТИМ РАССКАЗОМ АВТОР ЗАВЕРШАЕТ ИСТОРИЮ ПАТРИКА ШТЕЙНА!

 

«Воин Света»

-Как на ваш взгляд проще жить: лицемерной, двуличной жизнью или быть честным перед собой и другими? Какой путь вам более близок или, может быть, вы ситуативно сочетаете их?

- Проще жить если у тебя есть деньги. Если денег нет, то жить сложнее. (Разговор двух людей, познавших мудрость жизни)

 

   Дождь заливался за шиворот, в ноздри и, казалось, в саму душу. Полицейский в мокрой форме наступил в очередную лужу и огласил окрестности трехэтажным матом. По счастью, спасительное кафе было уже в двух шагах.

   Забежав внутрь, он прямо с порога велел бармену:

   -Кофе! Двойной!

   Тот кивнул и привычными жестами принялся творить кофейное волшебство.

   Служитель закона плюхнулся на барное кресло и положил на стойку фуражку.

   -Знаешь, ты последний, кого я ожидал здесь увидеть, - признался бармен.

-Помочь тебе скоротать вечер в камере? - не остался в долгу мент.

-Такая помощь мне не нужна, Федь.

-Уж какая есть.

   -Тяжелый день? – полюбопытствовал бармен.

   -Да ты посмотри, что за окнами делается, парень! – призвал его мент. – Там же просто Вселенский Потоп!

   -Великий, - машинально поправил его собеседник.

   -Ты давай мне здесь не умничай! – осадил его полицейский. – А то сейчас найду у тебя здесь нарушения, …!

   -Вот ваш кофе.

   Оскорбленный бармен поставил перед ним стаканчик с кофе. Полицейский отхлебнул из чашки и поморщился.

   -Ну и помои же!

   Пользуясь тем, что он в форме и, соответственно ему ничего не будет, он плеснул содержимым стакана в бармена. Тот отшатнулся и взвыл, поскольку напиток был горячий.

   -Делай мне новый, …! – отдал приказ страж закона. – И только попробуй опять такое же дерьмо подать, я твою харчевню … закрою!

   Бармен принялся вновь заниматься приготовлением кофе. В ожидании своего заказа полицейский осмотрелся по сторонам. Его внимание привлек человек в капюшоне, который что-то курил за столиком у стены. К потолку поднималась тонкая струйка сизого дыма.

   -Та-ак, - вслух сказал полицейский, беря в руки фуражку. – Это уже становится любопытным!

   Он решительно направился в сторону этого нарушителя порядка. Подойдя к нему поближе, полицейский велел:

   -Эй ты, чмо, покажи личико!

   Чмо ничего ему не ответило и продолжило выпускать дым.

   -Ты что, глухой?!

   Он схватил его за плечо. В этот момент человек в капюшоне повернулся к нему лицом. Служитель закона почувствовал, как что-то с силой воткнулось ему в лоб. Это был шприц с какой-то синей жидкостью.

___________________________________

Это все случилось за несколько дней до того, как погиб Патрик Штейн. Об этом писали в местных газетах, вышло пару сюжетов на телевидении. По крайней мере, в этом было уверено все российское сообщество. А пока он стоял на смотровой площадке на Воробьевых, наблюдая за тем, как солнце уходит за горизонт в компании следователя Валентова.

   -Значит, это уже третий случай за неделю? – спрашивал он полицейского.

   -Да, - мрачно кивнул тот.

   Патрик не мог сообщить ему, что уже имел дело с этой таинственной гадостью. В тот раз его Шеф поручил ему позволить одному дилеру снабжать ею молодежь для того, чтобы эти ребята на собственном опыте осознали вред запрещенных веществ. По всей видимости, тот человек сумел распространить свою заразу за пределы Сочи.

   -Ладно, я надеюсь, мы с этим разберемся, - вздохнул Валентов. – Скажи, это правда, что твой брат наконец проявился?

   -Да, - кивнул Патрик. – Обещал мне в самое ближайшее время устроить крупные неприятности.

   -Что ты намерен делать?

   -Ничего. Бог не выдаст, свинья не съест. Суждено мне погибнуть, значит так тому и быть. Я уже достаточно сделал на этом свете, чтобы не бояться уйти, когда мне призовут. Но и, конечно, так легко ему в руки не дамся. Буду сражаться до последнего.

   -Знать бы, что он задумал…

   -Насколько я успел узнать своего ненаглядного братца, он предупредит меня о том, что захочет сделать. Ему нравятся эффекты и представления.

   -Может быть, тебе предоставить охрану?

   -У меня и так самая надежная Охрана в мире, - Патрик указал рукой на небо. – Не переживай обо мне, Валентов, я не пропаду.

   Упоминаемый в разговоре брат Штейна в эту же минуту обнаженный по пояс стоял у себя в квартире на фоне камина. Перед ним возвышалась огромная черная сущность. Она не разговаривала, но ее мысли передавались прямо в голову Сатановскому.

   -Теперь мы с тобой связаны. Ты ведь полностью открыт для меня?

   -Абсолютно, - подтвердил мужчина.

   -Отлично. Теперь я буду обитать в тебе. Вместе мы совершим великие дела. Но сначала я помогу тебе устранить твоего злейшего врага.

   Сатановский буквально светился от счастья. Одевшись, он вышел в сад и посмотрел на луну. Мир вокруг него сильно изменился. Будто бы он надел очки и теперь видел окружающую действительность через какую-то новую оптику. Внутри него словно провели электричество. Он ощущал, что к нему присоединилось нечто гораздо могущественнее него. Наверное, то же самое чувствовал Фауст.

   Он обернулся. «Что я делаю? - пронеслось у него в голове. - Я схожу с ума. Я хочу убить родного брата. Да еще с чьей помощью!».

   Но эти мысли быстро испарились из его головы, как будто кто-то очень не хотел, чтобы он их думал. Сатановский отправился бродить по переулкам. Он шел, засунув руки в карманы, не оглядываясь. Через какое-то время ему вслед пошли трое мужчин примерно тридцатилетнего возраста.

   У Сатановского пробежали по спине под рубашкой мурашки. Он понял, что ему следует быть готовым к неприятностям.

   -Эй, братец! - прозвучало у него за спиной.

   Сатановский замер, но оборачиваться не спешил.

   -Мы тебе! Ты что, слух потерял?

   Сатановский повернул голову.

   -Гони деньги, а то я тебе все зубы вырву!

   Он повернулся к ним всем корпусом, изучая, будто диковинных насекомых.

   Налетчики переглянулись.

   -Нет, он, кажется, еще и тупой. Сивый, проучи его!

   Тот, что был ближе всех к Сатановскому, сделал выпад в его сторону. В то же мгновение тот с какой-то нечеловеческой силой поднял того в воздух одной рукой и с силой ударил о землю.

   Остальные бандиты замерли.

   -Не переживайте, - сказал он им. - Меня хватит на всех. Кто хочет быть следующим? Подходите, не робейте!
   Парни переглянулись, после чего начали приводить в чувства своего подельника.

   -Сивый! Сивый, вставай, пошли отсюда! Этот парень псих!

      Сивый медленно поднялся, держась за шею. Когда парень принял вертикальное положение, он обернулся на Сатановского. И закричал.

   Сатановский с улыбкой сделал шаг ему навстречу, обнажив передние зубы, которые за одну секунды вытянулись и превратились в клыки.

   -А-а-а! - закричали мужчины и бросились в рассыпную.

   -Круто! - воскликнул Сатановский и закружился на месте. - Какая сила! Какая ловкость! Это удивительно!

   «Я дам тебе больше, - зазвучал голос в его голове. - Поэтому мы и выбрали тебя. Мы знаем, что у нас общие интересы».

   -Да! - крикнул Сатановский и ударил кулаком в воздух.

   С рассветом Патрик Штейн долго лежал в постели, благо проснулся раньше обычного и смотрел, как рассвет окрашивает город в яркие цвета. Он старался не думать о том, какой «сюрприз» ему приготовил его братец, но в голову то и дело лезли тревожные мысли. Патрик приподнялся на постели и посмотрел на супругу. Она мирно посапывала. Он вспомнил Наташу, ту учительницу, с которой у него почти что случился роман, и прислушался к своим ощущениям. Ему не было стыдно. Наташа, пусть и на короткое мгновение, стала ему не просто любовным интересом, но и кем-то вроде друга. Но даже ей он боялся открыться, довериться. Как оказалось, не зря.

   В последнее время Патрик все чаще предпочитал носить очки с затемнёнными стёклами (коих у него уже набралось на целую коллекцию), таким образом отгораживаясь от мира. Ему стало легче переносить на себе взоры посторонних людей, легче не отводить взгляда во время разговоров в обеденный перерывов. Но он стал бояться людей. Ему  стало параноидально казаться, что от любого собеседника можно ожидать подлости. Особенно если ему дотоле открыться. Он сознательно ограничил свой круг общения семьей, даже нового духовника не завел после смерти прежнего. Казалось, жизнь вошла в не самое приятное, но привычное русло.

   И вот сейчас он сидел на постели, обхватив руками колени, и вспоминал, как за прошедшие три года кардинально изменилась его жизнь. В конце недели ему исполнится тридцать три года. Возраст Иисуса Христа. А что он сделал? Учения не создал.... Впрочем, это уже из другого произведения. Во всяком случае, для мира он кое-что полезного сделал. Это уже как-то оправдывало его существование на этом свете.

   Зазвонил будильник на телефоне. Патрик потянулся к нему, чтобы его отключить. Как всегда, он проснулся раньше него. Сегодня на работе начальство обещало подкинуть ему какую-то работу, связанную с его основной специальностью. Патрик уже так давно не использовал свои журналистские навыки в действии, так соскучился по беседам с людьми, что уже заранее знал, что будет согласен на все.

   -Дорогой, ты задержишься сегодня? - спросила Наташа, разлепляя глаза.

   -Да не должен, - ответил Патрик. - У меня по плану интервью с какой-то шишкой. Думаю, наоборот, я даже управлюсь раньше. Можем потом встретиться и погулять по Москве.

   -О, отлично! - обрадовалась девушка. - Я только «за». Не забудь, что мы сегодня празднуем день рождения нашей девочки, поэтому совсем вечером идем в ресторан.

   Он поцеловал жену, встал с постели и вышел из спальни. В соседней комнате спали дети, и он прикрыл дверь, дабы не разбудить их. Есть не хотелось. У него всегда пропадал аппетит, когда ему предстояла ответственная работаю. Поэтому он наскоро выпил чашку горячего какао и принялся одеваться.

   Сегодня он решил взять такси, чтобы не попасть в пробку. По случаю интервью Патрик одел пиджак и повязал на шею галстук. В машине он хотел было сделать селфи и отправить пост в соцести, но вовремя вспомнил, что уже достаточно долгое время не ведет их. С некоторых пор ему хотелось меньшей публичности. Несмотря на то, что он был достаточно известным и узнаваемым в лицо человеком, Штейн в данный отрезок своей жизни меньше всего хотел привлекать к себе внимание.

   В фойе института он приветливо махнул рукой охраннику:

   -Эй, Дим, отлично выглядишь! Заарканил-таки ту телочку?

   -Пошел ты! - с улыбкой буркнул тот.

   -Так я и пойду. Если пропустишь!

   Дима нажал на кнопку, и Штейн обогнул шлагбаум.

   -И помни, главное не забывай предохраняться, - дал он напоследок напутствие охраннику. - Без этого в наше время никуда!

   Он произнес это настолько громко, что все, кто были в холле, без сомнения услышали его слова. Дима покраснел и с ненавистью посмотрел в сторону Штейна, который дожидался лифта. «Вот ведь мажор, - подумал про себя он. - Иди ты, пиши свои заметки!».

   В кабинете ректора Патрик по его приглашению удобно устроился в кресле. Ректор с кем-то разговаривал по телефону. Штейн терпеливо дожидался, когда он закончит беседу.

   Наконец Полупанов положил трубку и повернулся к Штейну.

   -Здравствуй, Патрик. Рад тебя видеть.

   -Как у нас много общего. Я тоже радуюсь, когда вижу себя в зеркале. Правда, не всегда.

   -Остришь - это хорошо. Сегодня на интервью тебе придется не слишком весело.

   -А что такое? - напрягся Патрик.

   -Да уж больно птица у нас непростая в этот раз. Высокого полета.

   -И что же это за гусь?

   -Скорее, селезень. А еще вернее индюк. Какой-то чинуша из министерства образования. Недавно пришел, и ему нужно сделать паблисити. Комплементарную статью то бишь.

   Патрик понимал, что отказываться ему совершенно невыгодно. Но и заниматься этим ему тоже было неприятно. Тем не менее, пришлось подчиниться обстоятельствам.

   -Есть информация о нем? - сухо спросил он. - Мне нужно подготовиться.

   -Все тебе необходимое есть в этой папке, - ректор швырнул ее ему. - Иди к себе и ознакамливайся. Можешь написать об этой истории в своей колонке.

   -Обычно происходит следующим образом: со мной что-то случается, и я пишу об этом рассказ или заметку. Так и родилась моя колонка.

   Патрик взял папку и молча вышел из кабинета. У себя он раскрыл папку и обомлел. Ему предстояло брать интервью у собственного брата! «Так вот что ты задумал, скотина! - подумал про себя Патрик. - Вот так вот решил, значит...».

   Он вскочил и прошелся по комнате. В районе шеи застучали желваки. Патрик усилием воли заставил себя успокоиться и уселся обратно в кресло. «Возьми себя в руки, не теряй нить, - велел себе он. - Нужно что-то предпринять. Пока у меня нет никаких поводов и предлогов для того, чтобы отказаться от интервью. Значит, придется ехать».

   В кабинет вошла коллега.

   -Патрик Феликсович, вы на обед идете? - кокетливо спросила она, явно рассчитывая на то, что он составит ей компанию.

   -Что? - обернулся на нее Штейн. - А нет, Наталья, скорее всего нет. У меня дела.

   Девушка поджала губки и вышла из кабинета.

   Патрик откинулся на спинку кресла. Это явно было очередным заданием от Бога. Сколько же их было....

   Патрик сверился с часами и понял, что уже нужно выезжать. Он встал, накинул пиджак и спустился вниз. У ворот его уже ждало такси. Всю дорогу до министерства образования Патрик обдумывал, как себя вести, что говорить и какие вопросы задавать. Братец наверняка будет его провоцировать, пытаться вывести на эмоции. Ему будет только на руку, если Штейн сделает какую-то осечку. Но нет, он не предоставит ему возможности торжествовать.

   На охране Патрик дрожащими руками протянул надсмотрщику паспорт. Тот сравнил его лицо с фото на документе и протянул его ему обратно. Патрику казалось, что каждый присутствующий в здании слышит звук его бешено стучащего сердца. «Успокойся, Патрик, успокойся!» - внушал себе он, но пока что аутотренинг не особо помогал.

   Наконец, он остановился перед кабинетом, который ему был нужен. Несколько раз энергично постучал.

   -Войдите! - донеслось с той стороны.

   Голос показался Патрику знакомым.

   Он толкнул дверь и вошел в помещение. За столом сидел человек, повернувшись лицом к окну. На скрип двери он развернулся в кресле, и Патрик увидел Сатановского.

   -Ну, здравствуй, брат, - улыбнулся тот. - Ку-ку.

   -Что же ты так долго ждал? - спросил Патрик. - Почему не появлялся раньше?

   Он вгляделся в лицо брата.

   -Трудно узнать, правда? - ухмыльнулся тот. - Вот тебе и ответ, почему так долго. Когда ты в розыске, требуется немало сил на перемены внешности, документов и прочее. Но имея деньги и связи, ты можешь решить любые проблемы. Теперь я другой человек. Но у меня по-прежнему остались незаконченные дела. Догадываешься какие, брат?

   Он подмигнул ему.

   -Ну так убей меня. Чего же ты ждешь?

   -Э, нет. Убить тебя было бы слишком просто. Сначала хорошенько помучаю.

   -Как тех ребят в Сочи, а сейчас в Москве? - прищурился Штейн. - Где ты только раздобыл эту гадость?

   -Угостить? - усмехнулся Сатановский и встал.

   Патрик словно тигр приготовился к прыжку. Но Сатановский всего лишь отошел к окну и заложил руки за спину.

   -Эх, Патрик. Если бы ты знал, сколько я ждал нашей встречи. Готовился к ней, выстраивал план. Ты даже не знаешь, что тебе предстоит.

   Он повернулся к нему.

   -Между прочим. Советую тебе все-таки взять у меня интервью. Я сейчас обладаю большим весом в министерстве образования, и, если ты хорошо обо  мне не напишешь, первое, что я сделаю - это выгоню тебя с работы. Думаю, в твои планы это не входит. Верно? Тебе ведь нужно кормить семью.

   Патрик промолчал.

   -Думаю, ты правильно меня понял. Поэтому сейчас ты возьмешь интервью в присутствии моих ассистентов.

   Патрик тоже поднялся с кресла и показал ему диктофон.

   -О, ты уже готов? Тогда пойдем.

   Они вышли в коридор.

   -Но предупреждаю тебя, - схватил его за руку Штейн, - если ты что-то сделаешь мне или моим близким, я за себя не ручаюсь. Не забывай, у меня есть связи в полиции.

   -Наивный братец, - рассмеялся Сатановский. - У тебя ничего нет, чем ты можешь мне угрожать. Со мной бесполезно торговаться.

   К ним подошли ассистенты Сатановского.

   -Приступим? - улыбнулся он Патрику.

   Тот смерил его уничтожающим взглядом и включил диктофон.

   -У вас такой молниеносный карьерный взлет - от простого преподавателя до министерского чиновника. Расскажите об этапах вашего большого пути. Что для вас главное в вашей работе?

   -Да что тут рассказывать? - Сатановский облокотился на стену. - Я просто очень люблю детей....

   «На завтрак или на обед?» - мысленно задал новый вопрос Патрик.

-...И всегда хотел передать им свой опыт, свои знания. Когда представилась возможность, пошел в педагоги. А дальше уже счастливый случай.

   Он огляделся.

   -Пойдемте, я вам покажу министерство. По дороге и поговорим.

   Патрик двинулся за ним.

   -В моей работе самое главное не забывать, что я в первую очередь педагог, а не чиновник, - разглагольствовал Сатановский. - Я всегда думаю о том, чтобы сделать условия обучения учеников комфортными и адаптированными к современности. Из этого я исхожу, когда предлагаю новые законопроекты и по возможности курирую их.

   -Что для вас главное в вашей работе? - задал новый вопрос Патрик.

   -Например, то, что сейчас ей можно учиться дистанционно. Курсами.

   -Скажете это врачу, который будет лечить вашу простату.

   -А кроме того, вы же только что у меня это спросили, - с мягкой улыбкой напомнил ему брат, никак не отреагировав на остроту.

   Патрик покачал головой. «Возьми себя в руки, не теряй нить!», - приказал он себе.

   -Вы читали о себе критические отзывы в прессе? Что можете сказать по этому поводу?

   -Происки конкурентов.

   -И только?

   -И только.

   -В их словах нет ни слова правды? Например, о том, что журналистам так и не удалось узнать вашу раннюю биографию. Как будто, вас не существовало до определённого возраста. Признайтесь честно перед нашими читателями - вы где-то скрывались?

   Сатановский и другие присутствующие разразились хохотом.

   -Да вы шутник, Патрик! Уверяю вас, мне нечего скрывать. И при желанию, мою биографию можно найти в Интернете. Просто я не особо люблю рассказывать о себе.

   -А, может быть, просто не хотите? - подошел к нему вплотную Патрик. - Есть что скрывать?

   Сатановский сощурился:

   -Ну это же не мне отдает приказы Бог по спасению человечества.

   Патрик замер.

   -Откуда ты знаешь?

   -Согласись, Патрик, если об этом станет известно, ты прослывёшь настоящим психом. В наше время люди вообще не верят в чудеса. Они и в Благодатный Огонь уже не верят, причем я про православных говорю. Хотя это правда чудо, уж поверь, у меня есть от кого это узнать, хотя он совершенно не заинтересован в прославлении своего Оппонента. Но в то, что ты съехал с катушек, поверят с легкостью, уверяю тебя.

   Патрик промолчал.

   -Предлагаю на этом закончить наше интервью, - ухмыльнулся Сатановский. - Тебе еще нужно будет его расшифровать. А мне подготовиться ко второму акту моей мести.

   Он подмигнул Штейну, поманил своих ассистентов, и они зашагали по коридору.

   Патрик стоял и чувствовал, что у него дрожат ноги. Ему уже давно не было так страшно. Одно дело, когда ты понимаешь, откуда и от кого исходит опасность, но здесь было совершенно непонятно, чего ему опасаться. Оставалось уповать на то, что Господь не оставит его.

   У него в кармане зазвонил телефон. Это была Наташа. Хотела узнать, как у мужа проходит рабочий день. Патрик не стал ее расстраивать и не сообщил ей о том, что виделся с родным братом, мечтающим его убить. Вместо этого он просто с максимальной нежностью, на какую был способен в данный момент, сказал, что очень скучает по ней и мечтает поскорее погулять вместе.

   Конечно, мысли о брате не выходили у него из головы. Он думал о нем и по пути в ресторан. Хотя в какой-то степени ему стало легче. Потому что он теперь наконец столкнулся с ним лицом к лицу. До этого Сатановский где-то мелькал на заднем фоне, он иногда даже забывал о нем. А теперь они сошлись в поединке. Честным его не назовешь, потому что братец играет не по правилам. Но и у Патрика есть настоящая мощная Поддержка. Вот и посмотрим, кто кого.... Бой только начался.
   Ресторан, где они будут праздновать день рождения девочки, Наташа выбрала не из дешевых. На словах она уверяла, что цены там очень приемлимые, и Патрик ей даже поверил. Но как впоследствии оказалось, счет действительно мог выйти сравнительно небольшим, если бы они не стали шиковать. Но супруга и, особенно, дети решили себе ни в чем не отказывать.

   Еще с улицы, когда Патрик увидел, как выглядит ресторан, он понял, что счет выйдет за границы оговоренных пяти тысяч. «Ладно, в конце концов, один раз ради праздника», - попытался мысленно уговорить себя он.

   Небо было затянуто серыми тучами. «Яндекс» обещал, что с минуту на минуту начнется ливень с градом. Что ж, по крайней мере, они будут в сухом теплом помещении.

   Их встретили и проводили за свободный столик. Администрацию ресторана ничуть не смутило, что они явились на двадцать минут раньше назначенного времени. Метрдотель любезно провела их к столику и раздала меню. Патрику не пришлось по душе, что он находился на сквозняке. Но так, как остальным членам его семьи столик понравился, он предпочел не высказываться. Просто сел как можно дальше от окна.

   -Кто что будет? - спросила Наташа, оглядывая супругу и детей.

   Патрик с недовольным видом листал меню. В дороге он уже просмотрел его и даже отобрал себе то, что хотел бы заказать. Но сейчас отчего-то все позабыл.

   -А можно устрицы? - спросила девочка.

   -Конечно! - с энтузиазмом откликнулась Наташа и с выражением посмотрела на мужа. Тот скорчил недовольную гримасу, но сдержал гнев.

   К ним подошла официантка андрогиниой наружности.

   -Я вас слушаю.

   -А ручонки могли бы и в туалете вытереть, - буркнул Патрик.

   Девушка передернулась и с оскорбленным видом обтерла их о передник.

   -Прошу простить моего мужа, он сегодня не в лучшем расположении духа, - быстро сказала ей Наташа, пнув Патрика под столом. - Итак, мы будем...

   Когда они сделали заказ, и официантка ушла, Патрик обратился к жене:

   -Мы явно выходим за границы очерченной суммы...

   -Прошу, не порть вечер, - шикнула на него Наташа. - Если не хватит, я доплачу.

   «Оплатишь ты, как же!» - зло подумал Патрик.

   Устрицы подали первыми. Девочка протянула к ним свои искусственные ногти и начала некрасиво заталкивать их себе в рот. Патрик с брезгливостью наблюдал за этим процессом, мысленно желая ей подавиться. Олег выбрал себе блюда поскромнее. Сам же Патрик ограничился салатом Цезарь и небольшой пиццей.

   Вскоре им подали счет. У Штейна полезли глаза на лоб. На такую сумму он не расчитывал. Он с яростью посмотрел на супругу. Та по его взгляду поняла, что они превысили оговоренный лимит и полезла в сумочку за кошельком.

   За окнами между тем хлынул ливень.

   -Я вызываю такси, - объявила Наташа.

   -Я сегодня переночую на родительской квартире, - сообщил Патрик. Он был настолько зол, что ему требовалось побыть в одиночестве.

   Наташа не стала возражать. Зная мужа, она прекрасно понимала, что в гневе он страшен, поэтому решила дать ему возможность прийти в себя.

   Они вышли в холл.

   -Ты можешь нас не ждать, - сказала мужу Наташа.

   Тот демонстративно открыл зонтик и покинул ресторан. Он шел, расталкивая прохожих и матерясь. Ярость переполняла его и плескалась в нем как в котле. В метро он сел в самом углу вагона и обхватил колени руками. Ему хотелось одновременно рвать и метать и расплакаться.

   Придя домой, он немедленно написал жене гневное сообщение:

«Извини, но кормить эту девочку устрицами, которая за столом меня даже по имени назвать не может, это в последний раз было.

Только ради ее дня рождения сдержался.

Не пиши мне сейчас, я безумно злой, наговорю лишнего и грубого.

Единственное что скажу, моя ошибка была, когда я пытался с родителями тебя свести, совместные встречи.

Не надо.

И наши с детьми не надо.

Не монтируемся.

В следующий раз с ними отдельно их праздники и со мной отдельно наши взрослые, на нас двоих не пожалею денег, на тебя вернее.

Все. Тайм аут.

Мне успокоится надо, трясёт от злости.

Я ей не отчим, мы давно условились, значит и не будем делать вид.

Как она там сказала за столом (и вообще весь вечер в мою сторону бросала реплики) - она не моя дочь.

Слава Богу! СЛАВА БОГУ! Это Его самая большая милость по отношению ко мне!»

Звонок телефона отвлек Патрика от напряженных и неприятных раздумий о ситуации в семье. Он вытащил телефон и обнаружил, что номер звонившегося обозначался как засекреченный. Ожидая всего самого нехорошего, Штейн ответил на звонок.

   -Слушаю.

   -Ну, здравствуй, Патрик Штейн, - услышал он механический голос.

   -Что дальше?

   -Куда ты так спешишь? Мы ведь еще даже не познакомились. Хотя заочно ты меня хорошо знаешь. А я тебя еще больше. Даже лучше, чем ты думаешь.

   -Умеешь заинтриговать.

   -Можешь называть меня Воин Света.

   — Вот как?

   -Да. Помнится, так тебя кличили твои бывшие друзья. Жаль только они не знают какой ты человек на самом деле.

   -А ты знаешь?

   -Да уж будь уверен. Например, я знаю, как ты изменял жене с ее тезкой. Которая потом устроила бунт в школе. Не забыл?

   -Тебе завидно что ли?

   -О, нет, что ты, тому положению, в каком ты сейчас оказался, никто не позавидует.  Ты не Воин Света, Патрик, ты присвоил себе это имя. Я заберу у тебя не только его. Я отниму у тебя твоих детей, твоих близких. Твою веру.

   — Вот последнее у тебя точно не получится, - процедил сквозь зубы Штейн.

   -Посмотрим.

   Неизвестный в который раз за беседу рассмеялся и отсоединился.

   «Знаешь, меня уже достал твой смех, - подумал Патрик. - И почему, у всех маньяков дурацкое чувство юмора?».

   Утро принесло неприятные сюрпризы. Едва Патрик переступил порог института, его сразу же вызвали к ректору. Мужчина был сегодня не в лучшем расположении духа.

   -Ты что вчера устроил на интервью? - хмуро воззрился он на Патрика. - Совсем берега потерял?

   -Немножко иначе говорят, - буркнул Патрик.

   -Что?! - возвысил голос ректор.

   -Берега попутал говорят.

   -Ты меня еще русскому языку учить будешь?! - взорвался его собеседник. - Садись давай.

   Патрик отрицательно покачал головой:

   -Спасибо, я уж лучше постою.

   -На тебя жаловались.

   -Я даже догадываюсь кто.

   -Правильно догадываешься. Говорил, что ты вел себя непотребно. Позволял хамские высказывания.

   -Я похож на человека, который может позволить себе хамские высказывания?

   -Притухни. Сейчас я говорю.

   Ректор встал и отошел к окну.

   -По-хорошему, я должен был бы тебя уволить. Проблем от тебя в последнее время уж слишком много.

   -Но ты ведь этого не сделаешь?

   -Не сделаю. Потому что вместе с этим престиж нашего института очень вырос оттого, что в нем преподает такой именитый журналист. Поэтому приходится выбирать из двух зол меньшее. Ладно, присядь все-таки.

   Патрик сел.

   -Будешь кофе или чай?

   -Я предпочитаю какао.

   -Будет тебе какао. Таня!

   В кабинет заглянула симпатичная секретарша.

   -Какао и американо. И побыстрее, пожалуйста.

   -Сейчас все сделаем!

   Девушка улыбнулась и упорхнула.

   -Не знал, что ты любишь какао.

   -Да я без него день не начинаю.

   -Хм. А еще что ты любишь?

   Ректор присмотрелся к нему:

 -Новые очки? И как тебя теперь называть? Человек - Григорий Лепс?

-А сам-то? Подстригся, побрился. Неужто ради меня?

-Ага, ради тебя как же.

   Им принесли какао и кофе.

   Ректор отхлебнул из чашки.

   -Хорошо. А чего во «ВКонтакте» меня не добавляешь в друзья?

Я не сижу в социальных сетях. У Патрика Штейна нет времени на селфи.

   -А у меня нет времени нянчиться с тобой. Я тебя не уволю, но в принудительный отпуск отправлю. Советую залечь на дно на пару недель пока все не уляжется. Тот чувак поднял все свои связи, чтобы тебя уволить. Я тебя отстоял, но знал бы ты чего мне это стоило. Поэтому лучшей благодарностью с твоей стороны будет то, если ты не будешь мозолить мне глаза пару какое-то время.

   -Я тебя услышал, - сухо сказал Штейн. - Ты меня не увидишь.

   -Ты только не обижайся...

   -Да ну что ты, какие обиды, - ответил тот, направляясь к двери. - Мудак.

   Выйдя из здания, он сообразил, что ему хочется в туалет. Но возвращаться назад в университет Патрику не хотелось. Он огляделся и приметил «KFC» через дорогу. Дождавшись зеленого сигнала светофора, Штейн забежал внутрь. Свободной оказалась только кабинка для инвалидов, но дверь в нее была заклеена скотчем. Патрик сорвал скотч и юкрнул внутрь.

   Когда он выходил, путь ему преградил уборщик китаец.

   -Здесь не принято... - с акцентом начал было выговаривать тот Штейну.

   -Ну ничего страшного, - не дал ему закончить Патрик и вышел на улицу.

   Он добежал до остановки, сверился с часами и замер в ожидании автобуса. Чутье, которое обострилось у него после клинической смерти, подсказывало ему, что вокруг него небезопасно. Но Патрик никак не мог понять, о чем именно оно его предупреждает. Осмотревшись по сторонам, он приметил человека в куртке с капюшоном, стоящего на противоположной стороне улице и пристально наблюдающего за Штейном. Патрик чихнул. Когда он открыл глаза, то никакого человека в капюшоне уже не увидел.

   Сегодня он тоже решил остаться на другой квартире. Придя домой, он завалился на диван, отключив телефон. У него было желание уснуть, но сон как назло не шел. Он ворочался в постели, переворачивал подушку и очень мучался от того, что они с женой опять поссорились. В то время, когда у них только все начало налаживаться. Теперь он видел смысл в той истории с учительницей Наташей. Она помогла ему понять, что для него на самом деле значит его жена. Иногда, чтобы понять это, нужно пойти на измену.

   Наконец, он задремал. Но едва Патрик погрузился в сон, как почувствовал уже не раз испытываемое чувство трансцендентного. Он внутренне приготовился к непростому разговору со своим Начальником, ожидая услышать упреки или, на худой конец, новые распоряжения.

   -Ты слишком переживаешь, - раздался Голос. - Я чувствую, как бьется твой пульс.

   -Я чувствую себя загнанным, - признался Патрик. - Мой родной брат хочет убить меня,  меня преследует какой-то маньяк. Я боюсь, что не выдержу. Мне страшно.

   -Я помню о тебе двадцать на семь. И ты продолжаешь тревожиться?

   -Я трус, - признал Патрик. - Я этого не отрицаю.

   -Хм.... Трусу я не доверил бы миссию спасать души.

   -Может быть, Ты ошибся?

   Голос стал строже:

   -Я никогда не ошибаюсь.

   -Что я должен сделать на этот раз?

   -Тебе предстоит ответственная миссия. Может быть, самая важная в твоей жизни. За душу одного человека сейчас идет война между Мной и сатаной. Твоя задача помочь Мне его спасти.

   -Разве во все предыдущие разы было не тоже самое?

   -Не перебивай. Нет. Потому что на этот раз сатана объединился с твоим злейшим врагом.

   -С Сатановским?

   -Да.

   Патрик чувствовал, что ему становится всё страшнее и страшнее.

   -Сатана ничего не может делать на земле. Я связал ему руки. Но через вас он вполне в силах творить зло. Вы сами даете ему свободу действий. Вот и твой брат дал. Теперь его первостепенная задача - сломать невинную душу. Человека, который просто сбился с пути. Спаси его.

   -Кто этот человек?

   -Ты скоро встретишься с ним и все поймешь, - пообещал Голос. - Просто внимательно смотри по сторонам.

   -Опять Ты говоришь загадками! - разозлился Штейн. - Ну почему просто не показать мне конкретного человека, с которым мне нужно работать?!

   -Потому что и тебе нужно потрудиться, - Голос стал мягче и нежнее.

   -Почему Ты допустил, чтобы отрава распространилась?

   -Потому что Я дал людям свободу воли. В том числе, и свободу совершать зло. Все не просто так. Я умею обращать плохое к хорошему. А сейчас отправляйся в офис своей бывшей редакции. Там захват заложников. Нужна твоя помощь.

   Видение закончилось. Патрик открыл глаза и резко сел на постели. Это было что-то новеньким. Не часто он получал Свыше подобные задания. Он же не спецназовец, в конце концов. Но ничего не поделаешь, нужно было спешить на помощь. Он наощупь нашел выключатель и включил свет. Одежда валялась в хаотичном порядке по комнате. Патрик натягивал брюки, прыгая на одной ноге и взглядом отыскивая часы. Потом он открыл шкаф и замер перед своей коллекцией очков. Даже в такое время он предпочитал не открывать своим контрагентам свои глаза, поэтому выбрал темные из коллекции Григория Лепса. После чего перекрестился и вышел из квартиры.

   Таксиста у подъезда не было. Зато с неба буквально проливался на землю Ноев Потоп. Патрик слышал дождь еще во сне. Он, конечно же, не обратил внимание на штормовое предупреждение, которое объявили еще пару часов назад. Едва он открыл дверь подъезда, его немедленно окатило по пяток. Вода залилась даже в кроссовки. Патрик выматерился и встал под козырек.

   Прошло семь обещанных «Яндексом» минут, но водитель так и не появился. Он позвонил ему через приложение. На его счастье, вопреки обыкновению, он дозвонился сразу.

   -Здравствуйте! А вы где?!

   В ответ он услышал грузинскую речь:

   -Я уже рядом почти! Сейчас скоро буду!

   Патрик отсоединился и сообразил, что отметка, куда должен подъехать таксист, поставлена неккоректно. Будет плутать. Он решил помочь человеку и передвинул ее. После чего постарался запомнить номер, убрал телефон в карман и стал переминаться с ноги на ногу. Небо сотрясались от грома, а вспышки молнии то и дело освещали район. От этого было реально не по себе, казалось, сама природа взбунтовалась. На фоне известий о том, что его братец объединился с сатаной, это предположение уже не казалось таким уж фантастичным.

   Прошло десять минут. Таксист так и не появился. Патрик вновь позвонил ему.

   -Ну вы где?

   -Да вы передвинули точку, я уже ехал к вам, теперь «Яндекс» меня перекинул в другую сторону, - закричал ему в ответ грузин.

   -Хорошо, я вас жду.

   -Да, ждите, я уже рядом!

   Патрик отсоединился. Возле него затормозило такси. Он с сожалением понимал, что это не за ним. Ему оставалось с грустью наблюдать, как субтильная женщина в платье не по погоде прыгает на заднее сиденье и уезжает в ночь.  У него по-прежнему было отвратительное настроение. Он был совершенно не расположен сейчас ехать спасать мир. На ум пришло воспоминание, как одна девушка в прошлом сказала ему, что он отталкивает ее тем, что слишком много времени проводит в своих размышлениях. Патрик заполнил эти слова. И при первом знакомстве с женой старался подать себя как легкомысленного и не слишком далекого человека. Но она быстро его, что называется, «раскусила».

   Сейчас же Патрику эта его особенность действительно мешала. Вместо того, чтобы настроиться на спасение людей и отбросить все лишнее, он продолжал отдаваться грустным размышлениям, стоя под козырьком подъезда и смотря, как дождь барабанит по асфальту. Где-то вдалеке матерились алкоголики. Несчастные, даже погода не останавливает их от распития спиртных напитков на открытом воздухе.

   Наконец на противоположной стороне улицы он заметил машину с нужными ему номерами и принялся энергично махать водителю руками. Тот сделал круг и подъехал к нему. Боковое стекло опустилось. На Штейна уставился грузин.

   -Добрый вечер! - сказал Патрик, плюхаясь на заднее сиденье.

   -Вы третий человек, к кому я сегодня еду, и первый, кто не отменил заказ! - надрывался таксист, выезжая со двора. - Что ж такое, были ж люди как люди, и вдруг все резко стали кретинами! Парадокс!

   -А что такое?

   -Да отменяли заказы. Мол, слишком долго еду. А ты подумай, как я могу быстрее ехать в такую погоду? Яндекс вообще обезумел.

   -Ему всегда голову сносит, когда дождь в городе, - заметил Патрик. - Лучше бы они деньги не на рекламу тратили и не на краску для волос Артемию Лебедеву, а приложение прокачали.

   -Не говорите.

   -Ну, слава Богу, мы друг друга дождались, - облегченно вздохнул Штейн.

   Он еще даже не успел спросить, куда вместо нужного направления поехал таксист, да, собственно, не особо и хотел, но тот сам начал повествование:

   -Я аж прямо до вашего парка проехал. А потом вернулся.

   -Ничего себе куда Вас яндекс направил, - покачал головой Патрик.

   -Да, я кружил, кружил. Хорошо еще, что вы не ушли, а то бы совсем в кошельке за вечер ничего не было.  А завтра тоже дождь обещают.

-Они только обещают.

   Водитель прибавил скорость.

   -А вы давно таксистом работаете?

   -Пятый год. Но я с перерывами. Уходил в другие сферы. А тут решил попробовать вновь. Только как-то мне не везет.

   -Не огорчайтесь, все еще наладится, - подбодрил его Патрик.

   -У нас очень хлеб эти, которые на самокатах катаются, отбирают. Вы посмотрите, там же одни... кхм.... Понимаете, я сам нацмен, но они позорят нашу нацию.

   -Не буду с вами спорить.

   -Мой лучший друг всегда говорил, что не национальность - главное в человеке. А у вас, кстати, есть лучший друг?

   -Был. И у него был лишь один недостаток - он был священником...

   -А вы куда так поздно, если не секрет?

   -По работе.

   -По работе? В первом часу ночи? Это чем же вы таким занимаетесь, позвольте спросить?

   -У моего Начальства выходных не бывает, Оно меня в любое время из постели поднять может.

   -Так чем вы занимаетесь?

   Патрик подумал, прежде чем ответить:

   -Ну, если не вдаваться в подробности, пытаюсь спасти мир.

   -Это что же за работа такая, что требует спасать мир? МЧС?

   -Ну что - то в этом роде, - усмехнулся Патрик. Как-то жена на эту тему сказала одну хорошую реплику, но Патрик забыл ее записать. А ведь планировал использовать в таких случаях.

   Он решил перевести тему:

   -По ночам публика какая?

   -Да разная.

   -Алкаши бывают?

   -Встречаются, куда ж без них-то.

   -Страшно?

   -Да нет. Я просто уже за столько времени в людях разбираться научился. Если вижу, что заведомо неадекватный субъект, так я не то, что ему в машину сесть не дам, я ему даже дверь открыть не позволю, когда он только об этом подумает. Я на этот счет долго не церемонюсь.

   -Может и правильно.

   - Вот вас я сразу принял спокойно. Вы хороший человек.

   «А хороший ли я человек? - подумал Патрик с тревогой. - Изменяя жене, могу ли я  считать себя хорошим?».

   -Сколько вам лет?

   -На днях тридцать три будет.

   -О, возраст Христа! Поздравляю!

   -Спасибо, но заранеее не поздравляют, - отрезал Патрик.

   -Если верить Писанию, скоро Второе Пришествие. Не пора ли?

   -Да давно пора... - задумчиво сказал Патрик, глядя в окно.

   Он замолчал и ушел в себя. Ему почему-то не захотелось продолжать этот разговор. Да и сам водитель начал его раздражать. Как оказалось впоследствии, чутье его не подвело.

   -Вы очень мнительный человек, - ни с того ни с сего заявил водитель.

   Патрик даже опешил. А мужчина продолжил:

   -Я по вам вижу: вы встревожены, думая о предстоящих делах. Это убивает в вас мужественность, мужчина не должен отдаваться эмоциям.

   «Ооо, - простонал про себя Патрик. - Включил токсичную маскулинность. Попробуй заставь холерика не быть эмоциональным, козел».

   -Я вижу, вам не помешает немного поработать над своим эмоциональным состоянием, иначе себя презентовывать.

   -Вам никто не говорил, что вам недостаёт ума и такта поменьше говорить?

-А мама мне всегда говорила, что ум мой - дар Божий.

  -Отдай его обратно.

   Патрик с нетерпением поглядывал на дисплей смартфона, ожидая, когда же они, наконец, доедут куда нужно. Когда машина припарковалась, Патрик открыл дверь, вылез из салона и бросил водителю:

   -Не знал, что, вызывая таксиста, я получу еще в пакете приложений опцию «сеанс с психоаналитиком».  Советую завязывать, не твой профиль. Не помню, чтобы просил мне давать советы. Поэтому засунь свои умные мысли и наставления себе в свою армянскую задницу!

   Водитель опешил. А Патрик уже шел в сторону своей редакции. Охранника на КПП не было. То-есть фактически он присутствовал, но лежал в бессознательном состоянии на полу. Патрик не стал вызывать лифт, а пешком по лестнице поднялся на восьмой этаж.

   Вот и его офис. В котором держат заложников.

   -Папа, у нас очень непростая ситуация. Три заложника, куча вооруженных охранников. Чем ответим?

   -Мои ангелы уже в пути. Причастись Мне, и ты станешь сильнее, ловчее, проворнее.

   -Поторопись, пожалуйста.

   -Одну минуту, Патрик.

   Он толкнул дверь и вышел на крышу. Ветер развивал его волосы. Прошло несколько минут. Штейн увидел, как перед ним машут крыльями несколько херувимов. Он закрыл глаза от ужаса и трепета. Дражайшими губами он принял Причастие и почувствовал, будто внутри него разожгли огонь. Он прошел по всему телу, касаясь каждой его клеточки.

   -Что ж, Патрик, теперь Я в тебе, и ты сможешь одолеть преступников. Используй силу, которую Я дал тебе, во благо, не злоупотребляй ей, и у тебя все получится. Перед тем, как ты начнешь, позволь дать тебе пару рекомендаций. Твои плечи сейчас усилены, те травмы, что ты получил в детстве, больше не будут сковывать твои движения.  Твое зрение и твой слух сейчас обострены до предела, ты сможешь ощущать приближение врага за километр. Также Я даю тебе возможность управлять машиной, когда тебе нужно. Вдруг тебе опять на этот раз понадобится подобная опция. Она  будем чем-то вроде твоего ручного коня. Ну и, конечно, теперь ты ловок как Джеки Чан. Не волнуйся, Патрик, Я рядом и помогаю тебе. Что ж, ты можешь потренироваться, если сочтешь нужным.

   -У меня нет на это времени. Три бандита, один заложник. Самое время испытать новые силы.

   Он вернулся в коридор и постучал в дверь. После чего спрятался за колонну. «Работаем в режиме стелс», - пронеслось у него в голове.

   В коридор выглянул один из бандитов. Огляделся. После чего прикрыл дверь и стал медленно идти ближе к лифту, на ходу вытаскивая пистолет. Патрик вышел из своего укрытия и двинулся вслед за ним. Когда их разделяло не более пары миллиметров, Патрик сложил руки в замок и нанес негодяю сильнейший удар по затылку. Парень рухнул как подкошенный на пол.

   За спиной Патрика скрипнула дверь.

   -Чего у тебя тут?

   Он обернулся. Бритоголовый наемник уже вытаскивал пистолет. В этот момент двери лифта раздвинулись. Патрик втолкнул внутрь выходящего мужчину и нажал кнопку закрытия двери. Парень уже начал стрелять, но к счастью двери успели закрыться, и пули лишь отскочили от них.

   -Ч-что происходит? - просипел мужчина в лифте.

   -Спецоперация, - бросил Патрик.

   Он вытащил из кармана какой-то предмет и прикрепил его к стене.

-Что ты делаешь?

-Уравниваю шансы.

   На следующем этаже Патрик вытолкнул мужчину из лифта.

   -Давай быстро по лестнице вниз и не поднимай шума. Если хочешь остаться в живых.

   Его спутника не нужно было упрашивать дважды. Он послушно выполнил приказ.  Патрик юркнул в очередную арку. Со стороны лестницы в это время как раз слышались шаги - это спешили бандиты по его душу. Первым делом они решили обследовать лифт. Как только ребята оказались в кабине, Патрик нажал кнопку на своих наручных часах, и из штуки, прикрепленной к стене, пошел какой-то газ. Бандиты начали надсадно кашлять и повалились на пол. «Спасибо Валентову за игрушку», - подумал Патрик, покидая свое укрытие.

Наверху звучали голоса:

-Твою головушку, да что ж здесь происходит! Полиция что ли нагрянула?

   -Да ну какая полиция, полиция так не работает!

   -Рассредоточимся! Нужно разобраться, что здесь.

   В голове Патрик прозвучало:

   -Осваивай новый девайс.

   Неожиданно Штейн стал видеть в темноте. И не просто в темноте, а даже сквозь стены. 

   -Вау! - от потрясения он даже произнес это вслух и тут же спохватился.

   На этаже появился молодчик с пистолетом. Патрик дождался, когда он пройдет мимо него, встал у него за спиной, схватил его за голову и со всей силы ударил об стену. Обои забрызгались кровью. Патрик наклонился и проверил у поверженного пульс. «Жив», - с облегчением подумал он и решил впредь не наносить столь ощутимый урон своим противникам.

   -Альберт! - закричал вновь прибывший.

   Он подбежал к валявшемуся на полу наемнику и наклонился над ним. Патрик подскочил к нему и ударил его ногой в лицо. Парень завалился на спину. Штейн, воспользовавшись ситуацией, нанес ему несколько точных и весьма ощутимых ударов в живот и лицо. Парень отключился. «Еще один готов», - с удовлетворением мысленно констатировал Патрик.

   -Наверху! - раздался у него в ушах Голос.

   Он поднял голову.

   -Видишь, двух парней этажом выше? Они устроили для тебя засаду в лифте.

   Патрик метнулся к лестнице, приоткрыл дверь на площадку и потрусил вверх по ступенькам. Его взорам предстали двое парней, смотрящих словно загипнотизированные на двери лифта. Тот как раз в этот момент поехал вниз. Патрик направил руку на двери шахты, и они раскрылись. Изумленные бандиты подошли поближе и посмотрели вниз. Патрик подкрался к ним и с силой толкнул их. Бандиты с дикими воплями полетели вниз. Спустя пару секунд раздался грохот. Это они приземлились на крышу лифта.

  -Ну, теперь, кажется, всё, - с удовлетворением произнес Патрик. - Со всеми разделался.

   Он забежал в кабинет своего бывшего начальника. Там были заложники. Патрик принялся поочередно отвязывать их.

   -Спасибо вам! - прохрипел один из них, когда Штейн освободил его род от кляпа.

   -Спасибо Богу, - поправил его Патрик.

   -Ну и где ваш Бог-то? - проворчал другой заложник. -Почему мы здесь? 

   -Нормальная божественная работа - человеческое дерьмо разгребать, - задумчиво ответил Патрик. - Вы вляпались, Он помог. Не Бог же вас сюда притащил, а эти мерзавцы. Кстати, кто они, вы не знаете?

   -Мы только видели их главаря. Они называли его Негативный.

   -Уже что-то, - оценил Патрик. - А за что они вас взяли?

   -Я отвечал за производство этой дряни, что травят город, - сказал тот, что был короткострижен. - Но решил отойти от дел, когда увидел, к чему это привело и в каких масштабах начали страдать люди.

   -А этому Негативному человеку и его припешникам были как раз нужны наши разработки, - продолжил другой. - Они собирались их перепродать за границу.

   -И что, вы предоставили им документы?

   -Нет, - ответили Патрику. - Поэтому-то мы и здесь. Нас оставили здесь до утра для того, чтобы мы могли передумать.

   -Да этот Негативный человек просто спец по переговорам, - усмехнулся Штейн. - Гуру. Надо будет с ним обязательно познакомиться.

   -Если бы только знали, на что способны эти люди, какая за ними власть.

-Я знаю. Но они не знают, какая Власть стоит за мной.

   Он вытащил смартфтон и позвонил Валентову.

   -У меня есть для тебя гостинцы. Сочные такие, спелые. Приезжай по адресу, где я раньше работал, и пакуй их.

   После чего отсоединился и велел заложникам:

   - Быстро уходите отсюда. Скоро здесь будет полиция.

   Мужчин не нужно было заставлять упрашивать дважды. Патрик планировал последовать вслед за ними, но у него внезапно разболелась спина. Видимо, действие Божьей благодати начало испаряться. Он присел на стул, на котором дотоле сидел заложник, и застонал. Какое-то время Штейн так и сидел на месте. Потом встал и тоже направился к выходу.

   Едва он оказался в коридоре, двери лифта разъехались, и он увидел человека в капюшоне. Он направил на Патрика пистолет.

   -Вот и встретились, - прохрипел он.

   -Зачем ты хочешь убить меня?

   -Я не хочу убивать тебя. Как я уже говорил, это было бы слишком просто. Сначала я тебя хорошенько помучаю.

   -За что? Думаешь, ты справедливее правосудия?

-Правосудие настигнет каждого из нас. Не важно за что.

-И за что по-твоему оно должно настигнуть меня?

 -О, какой хороший вопрос! - Воин Света аж встрепенулся. - Думаешь, за тобой нет грехов?

   -Грехи есть у каждого, - сухо сказал Штейн.

   -Но твои перевесят любую чашу.

   -Так почему же ты выбрал столь сложный путь мести?

   -Ты не боишься смерти. Ты уже был там, я знаю. Я приготовил для тебя куда худшее наказание.

   Он нажал на кнопку закрытия дверей.

   -Немного терпения, Патрик Штейн, и ты обо мне услышишь.

   Двери лифта сомкнулись. Патрик вышел на лестницу, спустился вниз и оказался в холле. Охранник понемногу приходил в себя. Опасаясь попасться ему на глаза, Штейн проскользнул к выходу. «Представляю, какое будет его лицо, когда он по камерам посмотрит, что здесь произошло, пока парень был в отключке», - подумал он.

   На попутке Штейн добрался до дома, отключил телефон и, наконец-то смог выспаться. Его сон больше никто не тревожил до самого утра. А утром Патрик впервые ощутил, как ему не хватает семьи. Он был один в своей квартире. С одной стороны можно было делать, что хочешь, хоть вызывать снова к себе девочек, но Штейну это было больше не нужно. На память пришла Наташа. Но не жена, а та, с которой у него когда-то едва не случились отношения. Боль на душе была до того невыносимой, что ему захотелось поехать к ее дому. Объяснить рационально мотивов своего поступка Патрик не мог даже самому себе, но решил следовать велению сердца.

   На завтрак Штейн сделал себе овощной салат с брынзой и мясо. Запивая все это йогуртом, он включил радио «Релакс», чтобы привести себя в соответствующее расположение духа. У него было странное ощущение какой-то фатальности своего пути, как будто его жизнь подходит к завершению и вот-вот оборвется. Вокруг сгущались тучи - брат со своим приспешником грозится убить, а еще какой-то псих мстит непонятно за что. Тут уж у кого угодно душа уйдет в пятки.

   Покончив с завтраком, Штейн вымыл посуду и стал одеваться. На этот раз он надел очки из новой коллекции Григория Лепса, что придало ему сходство с известным певцом. Заперев квартиру, Штейн пешком добрался до метро и вскоре уже выходил на станции, на которой жила Наташа.

   Сидеть ей после ее выходки в школе еще предстояло очень и очень долго. Но для Патрика, спустя время, словно бы стерлось ластиком все негативное, что она натворила, а ее образ вновь стал притягательным и манящим. Он часто представлял сцены близости с ней, и в его воображении она была просто неукротимой. Он мечтал жить на две женщины, чтобы получать тепло и ласку от одной Наташи, а бурный секс и эмоции - от другой. Эти же мысли посещали его голову, когда он шел знакомым маршрутом от метро вдоль торгового центра, в котором по заведенному им ритуалу купил стаканчик какао.  Далее Патрик свернул во двор, прошел еще два и через арку вышел на проезжую дорогу. Перейдя ее, Штейн подошел к семнадцатиэтажному дому. Вот здесь она прописана. Патрик устроился с какао напротив дома на лавочке, и по его щекам побежали слезы.

   У него не вышло помирить родителей с супругой, но в последнее время ему стало казаться, что это и не нужно. Временами он не был уверен, что ему нужна семья. С тех пор, как в его жизнь вошел Бог, все изменилось на сто восемьдесят градусов. Теперь ему нужно было уделять много времени спасению людских душ, и на семью времени если и оставалось, то ощутимо меньше. А временами не оставалось и вовсе. Сейчас Патрик об этом не так чтобы и жалел. Он уже давно принял для себя решение полностью посвятить себя Яхве и помогать Ему восстанавливать в мире справедливость. Что поделаешь, видимо для семьи он и вправду не создан.

   Из подъезда напротив выскочила девушка, похожая на Наташу, и поспешила к автобусной остановке. Патрик вспомнил, как когда-то Наташа вот так же выбегала ему навстречу, они целовались и шли гулять. Какое он испытывал счастье, что об их отношениях никто не знает. Она стала его тайной, маленьким, но таким дорогим сердцу секретом. Штейн, особенно в последнее время, вообще был отнюдь не из тех, кто приветствует освещение своей личной жизни на страницах социальных сетей. Этим славились многие его бывшие друзья, да и сам он грешил подобным когда-то. Но сейчас все изменилось. Даже ради работы Патрик не выкладывал в своих аккаунтах ничего личного.

   «Что мне делать дальше? - мысленно спросил Штейн Бога. - Как помешать распространению этой отравы в городе?».

   Ответ пришел практически сразу же:

   «Разыщи того человека, которому ты позволил отравить молодежь в Сочи. Он даст тебе информацию».

   «Мне снова ехать на моря?».

   «Это лишнее, он сейчас в Москве».

   «А для чего нужно было попускать травить тех ребят, чтобы сейчас нам брать за жабры этого дельца?».

   «Ты задаешь слишком много вопросов. Не забывай, что тебе открыто не всё. Я лучше знаю, почему допускаю происходить тем или иным событиям».

   «Конечно, Начальство здесь Ты».

   Патрик вздохнул. Спустя еще пару секунд он получил от Бога информацию, где сейчас обитает Джентльмен. Он собирался появиться в клубе, завсегдаем которого был, вечером. Вот там Патрик с ним и побеседует. А пока в его планах было посетить кладбище.

   Но и когда он пересек кладбищенские ворота, ностальгия не покинула его. Он шел, вспоминая Наташу и представляя ее рядом с собой. Ему было больно от мысли, что у них все закончилось, не успев толком и начаться. Да, с женой у него наладилось, но он не получал от нее тех эмоций, которая давала и еще могла бы ему дать Наташа. А они были ему очень необходимы в силу его психотипа.

   Штейн замедлил шаг, когда впереди показалась могила отца Юрия. Он до сих пор не мог смириться с его нелепой смертью. Казалось, что с его гибелью ушел последний близкий для Патрика человек. Даже жене он не открывал, да и не мог открыть того, что знал о нем этот человек. После его кончины Патрик окончательно замкнулся в себе и перестал близко подпускать к себе людей. Ему казалось, что он невероятно одинок, ему стало страшно находиться в общественных местах, казалось, что от любого человека, находящегося рядом с ним, исходит агрессия в его сторону. А если еще принять во внимание тот факт, что его деятельность по спасению людских душ познакомила его с самыми неприятными грянями человеческой натуры, не было ничего удивительного в том, что он предпочитал держаться от людей подальше.

   -Отче, - сказал Патрик, - мне вас очень не хватает.

   Он присел на колено и всмотрелся в изображение священника. С черно-белой фотографии на него смотрело уставшее, но красивое лицо с нотками благородства. Этот человек был с ним с самого начала его сотрудничества со Всевышним, он научил его терпению и смирению перед обстоятельствами непреодолимой силы. И вот теперь его нет. Патрику приходится в одиночку справляться со всеми трудностями, что выпадают на его долю. И ему даже не у кого попросить совета.

   Он сообразил, что забыл купить цветы для покойного. Патрик поднялся с колен и поплелся обратно к началу кладбища. Еще издали он приметил цветочный ларек и купил там несколько роз, не преминув отметить, что цены на цветы были явно завышены.

«Когда же я научусь практичности? - с грустью думал про себя Патрик. - Вот что мне мешало купить цветы по дороге сюда? Хотя бы у метро».

   Он шел и время от времени оглядывался. Ему казалось, что Воин Света следит за ним, что он может появиться из-за любой могилы и, например, выстрелить в него. Но ничего подобного не произошло, и он благополучно добрался до главных ворот кладбища. Купив несколько гвоздик, Штейн двинулся обратно к могиле отца Юрия.

   -Вот вам, отче, - он положил цветы на постамент и присел на скамейку.

   Так прошло несколько минут. Патрик поежился от холодного кладбищенского ветра. «Интересно, чтобы вы сказали, знай, что у меня в личной жизни творится? - думал про себя Патрик, обращаясь к могиле погибшего духовника. - Поняли бы мои чувства? Отче, я неплохой человек, просто я живу чувствами».

   Он поднял голову к небесам и вслух сказал:

   -А Ты меня понимаешь?

   Ответом ему была тишина. На этот раз Папа на связь не вышел. Патрик вздохнул и закрыл глаза. Так прошло еще несколько минут. Сегодня погода явно была лучше, чем вчера. С каждой минутой становилось все более жарко. Патрик решил вернуться домой и выспаться. Вечером ему предстояло отправиться в клуб и допросить Джентльмена насчет того, куда и в каких масштабах поставляется та отрава.

   И в метро по дороге от станции до дома он разрывался между желанием позвонить жене или продолжить играть в молчанку. Ему было невыносимо неприятно находиться в ссоре с ней. Тем более, скоро им предстояла совместная поездка в Новгород. А Наташа ведь такой человек, она на эмоциях все и отменить может. Этого было нельзя допустить, и Патрик планировал помириться с ней в самое ближайшее время. Но ей явно требовалось еще несколько дней на то, чтобы остыть, и Патрик намеревался ей их предоставить.

   Он вернулся домой, закрыл за собой дверь и устало опустился на кровать. Спать не хотелось. Он лежал в абсолютной тишине, пялясь в потолок. У него было странное ощущение, что он скоро умрет. Или, как минимум, выйдет из игры. В любом случае, в его жизни в самое ближайшее время что-то произойдет, что изменит его жизнь если не так сильно, как встреча с Богом, то что-то наподобие этого.

   За последние месяцы он хорошо понял, что ощущал Высоцкий, сочиняя свою знаменитую «Охоту на волков». Сейчас он так же ощущал себя загнанным волком. Его братец не остановится, пока не прикончит его. А у Патрика не было никакой уверенности, что у его Небесного Отца не входит это в планы. А во-вторых, этот непонятный Воин Света. Интересно, кто же это может быть? За время деятельности Патрика он нажил себе столько врагов, что желающих отомстить ему наберется на сотню, не меньше. Но, как минимум, этот человек должен быть решительным и хорошо его знать.

   Первым кандидатом на эту роль у Штейна был Скляров. Помощник Сатановского. Ох, в свое время Патрик как следует обломал ему жизнь. И, может быть, он сейчас работает отдельно от его братца. Хотя.... Явно этот человек действует автономно. Да и по комплекции и по манере говорить он не похож на Склярова. Нет, это вряд ли может быть он. Да и слишком сложно для его тупой башки.

   Может быть, тот придурок, который ухаживал за девушкой, пытался там тоже что-то через мистику действовать, а Патрик ему помешал? Хм.... Возможно. Но опять же ощущение, что это кто-то, кто связан со Штейном на более личностном уровне.  Может быть, это одна из его бывших?

   Патрик даже рассмеялся от таких предположений. Тогда список предполагаемых кандидатов на Воина Света увеличивается в геометрической прогрессии. Алина, Саша, Таня.... Да хоть эта Наташа могла бы быть, если бы не сидела. Кстати, надо справиться у Валентова, не выпустили ли ее под залог... Вспомнив о Наташе, Патрик загрустил еще больше. Ему захотелось попросить следователя, чтобы он устроил им свидание. И тут же Штейну стало противно от своих мыслей. У него замечательная жена, практически святая женщина, а он грезит о какой-то стерве, которая использовала его. Но стоило ему представить ее в своей постели, как все его стеснение и самоукорение испарялись как по мановению волшебной палочки...

   Пора было собираться в ночной клуб. Штейн резко поднялся с кровати и направился к шкафу. Для посещения такого злачного места он решил выбрать длинную черную кофту и джинсы. А очки на этот случай у него были выбраны с максимально затемненными стеклами. Так он чувствовал себя защищенным и готовым атаковать.

   До клуба он добрался за час на общественном транспорте. Дергающиеся у входа ребята, которых по тем или иным причинам, не пустили внутрь смерили его презрительными взглядами при приближении.

Патрик подошел к охраннику.

  -Куда, мужчина? - нахмурился тот.

   -Туда, - буркнул Патрик.

   -Что-то ты мне не нравишься.

   -Ты мне тоже, - признался Патрик.

   Он ударил его в живот, потом схватил за голову и прислонил ее к колену. Мужчина рухнул на асфальт. Под аплодисменты ребят Штейн толкнул дверь и прошел в клуб, не забыв осенить себя крестным знамением. Он цепким взглядом обозрел зал и почти сразу же заметил Джентльмена. Тот его тоже. Вскочив, чувак стал стремительно пробираться к выходу. Патрик поспешил за ним.

   Джентльмен выбежал через узкую дверь на задний двор. Его машина была очень удачно припаркована у ворот. Он бежал с ней с прытью, которую от человека с его комплекцией ожидать было очень затруднительно. Мужчина даже почти не задыхался. Прыгнув в салон, Джентльмен дрожащими руками попытался вставить ключ в замок зажигания, но у него это не получилось. Он выронил их, и он с невероятно громким, как ему показалось, звуком упали на пол машины. Джентльмен принялся нашаривать их в темноте салона.

   В это время во двор выскочил Патрик.

   -Твою мать! - закричал Джентльмен.

   В эту самую секунду ему удалось нашарить ключи. Он завел двигатель, и машина рванула с места. Патрик выбежал на дорогу и поднял руку. Возле него будто бы из воздуха материализовалось такси. Водитель опустил боковое стекло.

   -Быстро вот за той машиной! - велел ему Патрик, плюхаясь на заднее сиденье.

   Шофер не стал задавать никаких вопросов, а просто что есть силы вдавил педаль газа в пол. Машина понеслась вслед за автомобилем Джентльмена. Тот видел в зеркало заднего вида, что его преследуют, а потому увеличил скорость. Трасса была относительно пуста, и все же ему пришлось пару раз вклиниться в поток встречных машин. Его голову не покидала несвоевременная мысль о том, сколько штрафов он себе уже начислил вот таким экстремальным вождением.

   -Я, конечно, извиняюсь, - водитель такси, наконец, решил прояснить ситуацию, - но почему мы преследуем эту машину?

   -Позвольте я вам на все вопросы отвечу потом! - отрезал Патрик. - Смотрите на дорогу!

   Водитель умолк и крепче сжал руль.

   Они пронеслись вдоль башен Москва-сити и повернули налево. Джентльмен свернул во двор. Водитель такси повторил его маневр.

   -Молодец! - похвалил мужчину Патрик.

   Они въехали в арку. Водитель такси молился всем богам, каких знал, чтобы когда арка закончится, из-за поворота в них кто-нибудь не врезался. Боги, судя по всему, вняли его молитвам, потому что столкновения ни с кем и ни с чем не произошло. Такси вслед за машиной диллера обогнуло детскую площадку, покружилось вокруг супермаркета и вновь выехало на большую проезжую дорогу.

   -Нам ни в коем случае нельзя упустить эту машину! - нервничал Патрик.

   -Это я уже понял! - заверил его водитель.

   Теперь они поднимались в гору. Патрик вцепился в спинку сиденья шофера и щурился рассмотреть, на каком расстоянии от них машина негодяя. А водитель старался ехать настолько аккуратно, чтобы не зацепить встречные автомобили. Однако все же это должно было случится - он поцарапал «Фольксваген».

   -Ё - моё!

   -Да не переживайте вы! - хлопнул его по плечу Патрик. - Зато вы в таком благородном деле участвуете!

   Водитель с ненавистью посмотрел на него в зеркало заднего вида.

   Джентльмен вновь попытался сделать резкий маневр, но его машину занесло, и она, перевернувшись несколько раз в воздухе, приземлилась крышей на асфальт.

   -Тормози! - Патрик ударил в спину водителя.

   Тот резко дал по тормозам. Такси остановилось в нескольких метрах от поверженной машины.

   Патрик выскочил из салона и под проливным дождем поспешил к машине Джентльмена. Тот как раз выбирался из салона. Увидев идущего ему навстречу и замедляющего шаг Патрика Штейна, он понял, что отвертеться не получится.

-Ну что тебе от меня надо?! - заверещал он.

Патрик нагнулся над ним.

   -Даю одну попытку. Не устроит ответ, начну бить.

   Джентльмен посмотрел на него снизу вверх.

   -Кто поставляет тебе эту дрянь?!

   -Ты знаешь, я не могу...

   Патрик ударил его ногой в лицо.

   -А-а-а! - заверешал Джентльмен.

   -В следующий раз получишь каблуком уже в глаз, - пообещал Штейн. - Прицельно.

   -Братец твой, - просипел мужчина.

   -Сатановский?!

   -Только.... Только не делай вид, что тебя это удивляет. Это изначально был его план - свести с ума как можно больше народу.

   -А зачем ему это?

   -А это уж ты сам у него узнай. Меня только деньги интересовали. А платил он мне немало.

   -Это ж сколько?

   -Неважно.

   Патрик занес над ним ногу.

   -Не надо! - закричал Джентльмен. - Не надо!

   И он назвал сумму.

   -Маловато, - покачал головой Штейн. - Маловато. Продешевил ты, приятель.

   -Ничего. Теперь мне и этих денег не видать.

   -Это ты прав. Я уже отправил смс-ку Валентову. Сейчас тебя упакуют, ты только дай нам время.

   -Да мне теперь нет разницы. Он меня и в тюрьме достанет. За то, что я не справился со своей работой.

   -Не переживай, не достанет. Я об этом позабочусь.

   -Что же ты сделаешь?

   -Я остановлю его.

   Возле них затормозила полицейская машина.

 -Мне не в лом ему помогать, - сказал Джентльмен. – Я потерял сына из-за вредных веществ. Вот пусть теперь чьи-то родители познают то, что ощутил я.

   Патрик еще раз нанес ему удар ногой по лицу, после чего повернулся к спешащему к ним Валентову:

   -Он ваш.

   -У тебя прямо сегодня бенефис, - заметил тот, пожимая ему руку. – Что планируешь делать дальше?

   -Он сказал мне, что эту гадость ему поставлял мой брат.

   -И здесь без него не обошлось?

   -И здесь без него не обошлось, - глухо повторил Патрик.

   -Ты будешь его искать?

   -Нет.

   -Почему.

   -Он сам на меня выйдет.

   Ему очень хотелось спать. Глаза слипались, а в голове не было ни единой мысли. Патрику казалось, что на сегодня лимит его подвигов исчерпан. Но как же он ошибался!...

   Еще на подходе к дому Штейн обратил внимание, что его кто-то ожидает. Некто сидел у подъезда и курил. Казалось бы, ну отдыхает в столь поздний час человек на лавочке, ну и что здесь такого? Да вот только что-то было в его лицо Патрику знакомо. И подойдя поближе, он понял, что именно. Это был Скляров.

   -Не рад мне? - ухмыльнулся тот.

   -Не очень, - ответил Патрик. – А почему твой патрон лично не явился? Теперь он предпочитает общаться со мной через шестерок?

   Скляров дернулся. По лицу мужчины было заметно, что слова Штейна его задели.

   -За тобой должок. Ты мне в свое время насолил.

   -Пришлю чек по почте.

   Патрик обогнул его и стал набирать код домофона. Своими действиями он хотел продемонстрировать Склярову, что ни во что его не ставит.

   Тот дернул его за рукав:

   -Мы не договорили.

   Патрик нахмурился:

   -А нам есть о чем?

   -Твой брат своего добьется. Советую тебе просто смириться со своей участью и ждать смерти.

   -Правда? – улыбнулся Патрик. – А я -то думал, он так и остался неудачником. Впрочем, это заразно. Он и тебя таким сделал.

   Скляров дернулся.

   -Заткнись! Закрой рот!

   -У тебя даже голос как у женщины, - продолжал злить его Патрик.

   -Замолчи!

   -Знаешь, мне так страшно, что я сейчас штаны намочу!

   -Ты!..

   Скляров сжал руки в кулаки.

   -Ты не смеешь так говорить! Ты сломал мой бизнес! Ты унизил меня! Ты заслуживаешь не просто смерти! А всего того, что он с тобой сделает.

   Патрик улучил момент и ударил его в лицо. Скляров врезался головой в стекло подъезда и медленно съехал на асфальт.

   Штейн вытащил телефон.

   -Валентов. У тебя сегодня улов. Я поймал еще одного фигуранта. Приезжайте и пакуйте. Прямо возле моего дома.

   -Из тебя мог бы выйти неплохой рыбак, - услышал он за спиной голос брата.

   «Да что же сегодня за вечер такой», - поморщился Патрик.

   Сатановский стоял в нескольких метрах от него и презрительно улыбался.

  -Как ты здесь оказался? - поднял брови Патрик.

   -А ты еще не понял? - улыбнулся брат. - Этот Негативный человек работал на меня.

   -Ты и его подмял?

   -О, когда надо, ты умеешь шевелить мозгами, Патрик. Но ты так до сих пор не понял, что мы не дадим тебе жить спокойно до последнего твоего вздоха!

   У Сатановского в глазах вновь появился тот нездоровый блеск, как будто сам дьявол теперь смотрел сквозь его глазницы на Патрика Штейна. Тому стало не по себе. С какой-то нечеловеческой силой он сжал ему руку и повалил на асфальт.

   -Тебе не жилось спокойно, Патрик? Захотелось поиграть в героев? Спасать мир вздумал? А ты знаешь, как жилось мне все это время? Но нет, ты обо мне даже не вспоминал!

   -Да я ничего не знал о тебе, - прохрипел Патрик.

   -Ничего, зато теперь узнаешь!

   Он перевернул его и теперь смотрел ему в лицо.

   -Послушай меня, - пытался достучаться до его сознания Штейн, - ты не в себе. Он манипулирует тобой. Избавься от него. Я виноват перед тобой, не спорю, но все еще можно исправить.

-Избавиться? А ты бы отказался от своей силы?

-Весь вопрос на что эту силу использовать.

-Оставь свои проповеди для воскресных школ. Я больше не хочу быть слабым!

-Мир без слабости невозможен! Избавься от дьявола!

       Сатановский наклонился к нему:

   -Уже ничего нельзя исправить. Слишком поздно, дорогой брат.

   Он отпустил его и встал.

   -Готовься к моему следующем удару. Уж поверь, тебе будет очень больно.

   -Послушай, брат! Брат!

   Но было поздно, Сатановский уже растворился в темноте. Он исчез. Однако Патрик чувствовал, что брат где-то рядом.

   -Месть - моя любимая черта в людях, - прозвучало у него где-то над ухом. - Я и сам люблю отомстить. Например, тебе и твоим близким. Как ты на это смотришь?

   -Оставь их в покое!

   И тут Сатановский появился вновь. Он схватил Патрика за шею. Штейн почувствовал, что задыхается.

   -Не волнуйся, пока я не намерен разделаться с тобой, Патрик. Твое время придёт. А Тот, Кто сказал «Возлюби ближнего своего», не был знаком с тобой. Иначе бы таких слов не прозвучало. С такими мерзавцами как ты можно только по-ветхозаветному. Иди за мной!

   Он вбежал в подъезд. Патрик поспешил за ним. Сатановский вскочил в лифт. Двери его закрылись в тот самый момент, когда подбежал Патрик. Он успел увидеть его бессовестные глаза.

   -Следи за нумерацией этажей, - донесся из лифта голос брата. - Она подскажет тебе на какой этаж спешить.

   Патрик послушно уставился на табло. Лифт остановился на последнем этаже. Патрик вызвал грузовой и нажал кнопку семнадцатого этажа. Когда он выбежал на площадку, Штейн увидел, что дверь на чердах распахнута. «Что он задумал?», - пронеслось в голове у Патрика, который вознамерился повторить его маршрут.

   Так он оказался на крыше. Брат стоял к нему спиной и смотрел вниз.

   -Посмотри, какая красивая сегодня ночь, - сказал он. - Твой Бог постарался.

   -Он такой же мой как и твой, - ответил Патрик, кряхтя. - Но ты предпочел от Него отвернуться.

   -Нет! - впервые за весь вечер Сатановский, кажется, утратил самообладание. - Это Он отвернулся от меня! Я верил в Него! Посещал богослужения! И что мне это дало? Хорошо еще я избежал традиционных церковных неврозов. А сколько людей не избежало!

   Он закачался. Патрик инстинктивно рванулся к нему, но сдержал себя. Если его брат сейчас разбился, это бы решило все его проблемы. Но к сожалению Штейна, Сатановский удержал равновесие.

   -Не волнуйся, - улыбнулся он, отходя от края, - не разобьюсь.

   -Я, скорее, расстраиваюсь, - ответил Патрик.

   -Какой ты добрый, братец. Настоящий христианин. Вот из-за таких как ты я и отвернулся от Него, как ты это называешь.

   -Легко оправдывать собственное поведение чужими ошибками. А своей головы у тебя нет?

   -Ты хочешь сказать, у меня не было повода?

   -Я хочу сказать, что ни твое детство в интернате, ни другие жизненные неурядицы не служат поводом обижаться на Творца. Знаешь, один древний страдалец сказал, что разве мы будем принимать от Бога только доброе?

   -Не надо мне цитировать Библию! Я ее лучше тебя знаю!

   -А с сатаной тебе лучше?

   -По крайней мере, он меня понимает!

   -Что ты говоришь?! Послушай, брат, ты не в себе! Ты кончишь очень плохо! Ты думаешь, что просто напитался его силами для борьбы со мной! Вынужден тебя разочаровать! Раз уж мы так доверительно беседуем, считаю верным ввести тебя в курс дела: он собирается отравить весь город через тебя этой заразой. Не думаю, что твои планы настолько масштабны и простираются за пределы мести мне.

   -Он говорит правду? - обратился Сатановский к тому, кто был в нем.

   -Не слушай его, - зазвучал голос у него в голове. - Он хочет тебя сбить с толку. Ты же знаешь, я на твоей стороне.

   -Ты поможешь мне одолеть его?

   -А для чего по-твоему мы здесь?

   -Но он так убедительно говорит...

   -Кому ты веришь - ему или мне?

   Штейн воспользовался замешательством брата и потихоньку начал подбираться к нему.

   -Мы с тобой заодно, - продолжал голос в голове у Сатановского. - Я помогу тебе отомстить ему за все те годы, что тебе пришлось провести вдали от своих родителей и нормальной жизни.

   -Ты не оставишь меня?

   -Конечно нет, о чем ты говоришь?!

   В эту секунду Патрик схватил брата за горло и повалил на крышу.

     -И почему у всех маньяков дурацкое чувство юмора?

  Поскольку крыша была пологая, они никуда не упали, а стали кататься по поверхности, пытаясь нанести друг другу максимально возможный ущерб.

   -Тебе меня никогда не одолеть, - кряхтел Сатановский. - За мной стоит такая сила, с которой тебе не справится ни при каких условиях.

   В следующее мгновение Патрик ощутил правоту слов брата. Ибо тот подхватил его на руки и занес над краем крыши. У Патрик засвистело в ушах.

   -Нравится полет?

   -Какой там полет! Ни тебе орешков, ни кино про Рэмбо! Неудачный рейс!

   Внизу начали собираться люди.

   -Смотрите, смотрите!

   -Он разобьется!

   -Одно неверное движение - и от тебя ничего не останется! - смаковал каждое слово Сатановский. - Сидя в тюрьме, я каждую секунду только и думал о том, как выйду на свободу и отомщу тебе, брат!

   Перед его мысленным взором предстал тот день. Двадцать четвертое декабря. Он был уже на свободе, но кроме громких заявлений и бравады перед сообщниками, у него совершенно не было представления, как он собирается мстить Штейну. В отчаянии он бродил в районе Пречистинки, пока не наткнулся на салон, предоставляющий магические услуги. И там в него подселился бес. С этого все началось. А потом он подпитывал его ненависть. А потом выяснилось, что на Сатановского планы у кое-кого посолиднее...

 -Ну что, Патрик, так ты мечтал закончить свою блестящую карьеру? – иронически произнес Сатановский.

   -Да нет, знаешь, как-то по-другому, - прокряхтел Штейн.

   Люди внизу начали доставать смартфоны.

   -Я позабочусь о том, чтобы тебя похоронили с почестями. Я лично напишу тебе некролог.

   Патрик всеми силами пытался вырваться, но брат будто приклеил его к своим рукам.

   -Я свет города. Я вижу все его пороки.

   -Олицетворяя большинство из них, - парировал Патрик.

   -Куда мне до твоих. Это же не я бегал от жены по девочкам. И не я топил конкурентов по работе. Хотя, вроде бы, твой Бог такое воспрещал.

   -Тогда я еще не был верующим!

   Сатановский поднес его совсем близко к краю.

   -Перед тем, как ты умрешь, я позволю себе тебе кое-что напомнить. Ты работал с человеком по имени Илья Жильцов. Он когда-то увел у тебя девушку. За это ты не просто нанял громил для того, чтобы они избили его. Ты организовал против него целую спецоперацию, в результате которого Жильцова нашли в номере с несовершеннолетней проституткой и укатали на очень долгие годы. Скажи мне, Патрик, тебя не мучает совесть по ночам? И как только такой человек может спасать души? Ты свою-то давно смешал с грязью.

   У Патрика защемило сердце. Он вспомнил то, что давно похоронил в глубине своей памяти.

   -Ты хорошо смотришься на крупном плане, Патрик.

   В этот момент он изловчился и ткнул двумя пальцами брату в глаза. Тот взвыл и выпустил Патрика из рук. Тот с ужасающим воплем полетел вниз. Толпа ахнула. Ему посчастливилось запутаться в бельевой веревке и оттого более плавно приземлиться на открытый балкон одной из квартир. Удары братишки был ему нипочем. Только одно объяснение – он снова в Боге. Но не на все сто. Иначе бы не ощущалось ни слабости, ни боли в области селезёнки.

   При его появлении целующиеся соседи отлепились друг от друга и с ужасом воззрились на него.

   -Прошу прощения, - буркнул Патрик.

   Не церемонясь, он толкнул балконную дверь, прошел в комнату и покинул квартиру. Когда он вышел из подъезда, люди уже начинали расходиться, но основная масса зевак еще оставалась ждать дальнейшего развития событий. На его счастье, они не признали в Патрике того человека, кто минуту назад раскачивался на руках у брата на крыше дома. Поэтому он, беспрепятственно и никем не узнанный, покинул двор. На него не обратила внимание даже полиция, которая по его наводке приехала, чтобы задержаться поверженного Склярова.

   До дома он доехал на метро. Патрик сидел в вагоне в самом углу, прислонившись к окну и закрыв глаза. Ему было страшно. Невероятно страшно. Казалось, что даже Бог отвернулся от него. Ему не терпелось как можно скорее попасть в свою квартиру, закрыть дверь на все замки и прийти в себя после всего, что с ним сегодня произошло.

   Как обычно бывает в таких случаях, время тянулось неимоверно долго. Поезд как будто нарочно то и дело останавливался в тоннеле, пропуская встречные составы. Автобус на остановке долго не появлялся. А лифт предательски застрял на шестнадцатом этаже и никак не хотел опускаться на первый, чтобы доставить Патрика на девятый.

    Наконец, он оказался у себя дома. Вот оно, спасение! Наскоро вымыв руки, Патрик прошел в спальню, на ходу сбрасывая одежду. Там он залез под одеяло и свернулся калачиком, обхватив ноги руками. Из памяти никак не выходили события минувшего вечера. А кроме того, он вспомнил эту историю с Жильцовым. Да, все было именно так, как рассказал Сатановский. Он действительно отомстил ему за то, что его женщина ушла к нему. Это случилось практически за пару дней до того, как Патрика призвали на служение. Раскаивался ли он в том, что сделал? Нет, ему было не жаль Илью, скорее, он понимал бессмысленность своих действий. Если женщина выбрала другого мужчину, тут бесполезно что-то предпринимать, она думает не головой, а инстинктами. Не случайно в исламе такие строгие требования к женщинам, потому что они всюду и всегда следуют своим эмоциям, а не рассудку.

   Он перевернулся на другой бок. Самое главное, что Жильцов жив, здоров и уехал сейчас с этой женщиной за границу. Патрик давно забыл о ней, но боль от того, что она сделала, засела в его сердце навсегда. Возможно, поэтому он начал встречаться с той Наташей. Хотел доказать себе, что на него есть спрос среди девушек. Наташа…

   Патрик подскочил на постели. Его осенила мысль. И от этого ему хоть немного стало легче на душе. Он откинулся на подушку, заложил руки за голову и уставился в потолок. Уже начинало светать. «Это сколько ж я не сплю?!» - изумился Патрик и посмотрел на часы. Если он не поспит хотя бы пару часов, потом весь день будет вольтовый. Поэтому он сходил на кухню, принял успокоительное и вновь упаковался в одеяло. Ему стоило немалых трудов преодолеть искушение принять снотворное. Оно лежало у него на кухне, им иногда пользовалась супруга, а сам Штейн боялся их употреблять. Однажды в детстве он увидел в фильм, в котором героиня приняла снотворное и больше не проснулась. Это оставило на его детской психике неизгладимый след, и поэтому он никогда в своей жизни не принимал снотворные. Вот и сейчас Штейн предпочел уснуть естественным образом.

   Утром, едва открыв глаза, Штейн набрал номер Валентова.

   -И чего тебе не спится в такую рань? – проворчал следователь. - Кстати, спасибо за вчерашний гостинец вечерний.

   -Нам нужно поговорить. У меня есть информация.

   -Ну поговорим, раз нужно. Подъезжай в участок.

   -Подъеду. Устрой мне свидание с Наташей.

   -Чего??? С какой еще Наташей?!

   Следователь помолчал.

   -Погоди…. С той самой что ли?

   -С той самой.

   -Ты что рехнулся? После всего, что она сделала.

   -Устрой.

   -Ты все-таки псих, Штейн. Ну приезжай. Устрою.

   Штейн отбросил ногами одеяло и спрыгнул с постели. Завтракать не хотелось. Он сделал себе какао, наскоро влил в себя горячую жидкость и ощущая, как изнутри она обжигает его желудок, кинулся в прихожую одеваться. Сегодня было прохладно, и его облегченное пальто без подкладки пришлось как нельзя кстати.

   Валентов встретил его в дверях участка.

   -Иди в комнату для допросов, я ее к тебе приведу туда.

   -Спасибо тебе.

   -Не за что, - проворчал Валентов. – Фигнёй какой-то меня заставляешь заниматься.

   Он подманил к себе сержанта.

   -Востриков, проводи человека в сто пятнадцатую!

   -Есть! – вытянулся по струнке Востриков и обратился к Патрику: - Идемте со мной.

     -Прошу его извинить, - обратился Патрик к Вострикову, - иногда он подвержен случайным вспышкам гнева.

   -А кто из нас им не подвержен? - парировал тот.

   Патрика проводили в небольшую комнату, в которой не было ничего, кроме стола и двух стульев.

   -Ожидайте, - отдал распоряжение Востриков и закрыл дверь.

   Патрик сел на стул и скрестил руки на груди. Внутри у него все трепетало. Его всего разрывало от желания увидеть Наташу. И вот она вошла. Женщина ничуть не изменилась с момента их последней встречи. Тюрьма нисколько не повлияла на ее внешность, она по-прежнему оставалась такой же привлекательной.

   -Здравствуй, - тихо сказала она.

   -Привет, - произнес в ответ Патрик, и голос у него дрогнул.

     -Эта прическа должна быть запрещена клятвой! - заметила Наташа, указав рукой на его голову.

-А 35 женщинам до тебя нравилось, - парировал Патрик.

   -Ты хотел меня видеть? Зачем?

   -Присядь.

   -Спасибо, насиделась.

   -Ладно.

   Патрик тоже встал и прошелся по комнате.

   -Знаешь…. Может быть, для тебя эта история закончилась в тот день, когда тебя арестовали. А для меня нет.

   Наташа непонимающе посмотрела на него.

   -Я думаю о тебе, Наташ. Постоянно вспоминаю твои глаза. Жалею, что все вышло так по-дурацки. Я не знал, что все это время ты была одержима местью Ольге. Я видел тебя в совершенно ином свете.

   -Я стала для тебя хуже от этого, святоша?

   -Уж кем меня точно назвать нельзя, так это святошей. Я обычный грешный человек. Который имел глупость увлечься тобой.

    -Ты христианин.

    -Это не единственный мой недостаток.

   -Как ты сказал? Увлечься мной? Патрик, ты что, выпил?

   -Я не пью уже несколько лет, - заверил ее Штейн. – И говорю сейчас совершенно осознанно. Я пришел сюда, чтобы сказать тебе в лицо, что ты значишь для меня. Вполне возможно, что меня скоро убьют. Я тут кое-кому серьезному перешел дорогу. И вот пока я еще жив, мне важно сообщить тебе это в глаза.

   Наташа прищурилась.

-Ты боишься, что я испорчу тебе праздник, а ты испортила мне жизнь.

-Напоминаю теб