Существует практически единодушное мнение библеистов о том, что упомянутый в Евангелии от Иоанна (1:45-50) Нафанаил — это одно лицо с Варфоломеем.
Следовательно, апостол Варфоломей — один из первых учеников Христа, призванный четвёртым вслед за Андреем, Петром и Филиппом.
Евангелист сообщает, что Варфоломей был родом из Каны Галилейской (Ин.21:2). По видимому, он был родственником или близким другом апостола Филиппа, поскольку именно Филипп привёл Варфоломея к Иисусу, и в списках апостолов они упоминаются рядом.
В сцене призвания Нафанаила-Варфоломея он произносит знаменитую фразу «Из Назарета может ли быть что доброе?». Иисус, увидев его, говорит о нём «Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства».
Согласно преданию Варфоломей вместе с Филиппом проповедовал в городах Малой Азии. Традиция сообщает также о его поездке в Индию и проповеди в Армении, где на Арташатском холме он встретился с апостолом Иудой Фаддеем, так что армянская церковь почитает его как своего покровителя. Евсевий Кесарийский сообщает, что в Индии Варфоломей оставил основанной им общине Евангелие от Матфея на еврейском языке, которое было найдено философом Пантеном.
Язычники распяли Апостола Варфоломея вниз головой, но он продолжал свою проповедь, тогда его сняли с креста, сняли кожу, а затем обезглавили.
Молитва праздника: Небесный Отче, даровавший нам Святое Слово и назвавший нас, грешных и недостойных милости, детьми Божиими, в день, когда Церковь Твоя молитвенно вспоминает служителя Твоего, Святого Апостола Варфоломея, просим Тебя: помоги каждому из нас служить Тебе теми дарами, которыми Ты одарил нас и через свою жизнь являть Твою славу, силу и премудрость доколе не примешь нас в Свои обители через Иисуса Христа, возлюбленного Сына Твоего, Господа нашего. Аминь.
